AC-schakelaars zijn zeer gebruikelijk en worden vaak gebruikt in het dagelijks leven. Hun belangrijkste functie is als actuator om circuits aan te sluiten of te ontkoppelen, of om regelmatig de werking van apparatuur zoals motoren te regelen. Een AC-schakelaar wordt beschouwd als een tussenliggend bedieningselement. Het voordeel is dat het vaak circuits kan verbinden of ontkoppelen, waarbij over het algemeen grote stromen of spanningen met kleine stromen of spanningen kunnen worden geregeld.
Bijvoorbeeld: Als een tijdschakelaar van 10 A wordt gebruikt om het automatisch openen en sluiten van een motor van 3000 W te regelen, kan de tijdschakelaar van 10 A alleen de belasting niet aan. Een 25A AC-schakelaar zou voldoende zijn. Dit illustreert de toepassing van het regelen van grote stromen met kleine stromen.
